上野の西郷隆盛像の知られざる歴史と建立の経緯！妻・糸子の不満の真相を徹底解説

東京・上野恩賜公園のシンボルとして、国内外の観光客や地元の人々に長年愛され続けている西郷隆盛像。愛犬「ツヌ」を連れ、狩猟着である「着流し」姿で東京の街を見つめるその姿は非常に印象的ですが、実はこの銅像が建立された当時、大きな波紋を呼び、関係者の間で様々なドラマが繰り広げられた歴史があったことはご存知でしょうか。

本記事では、西郷隆盛像にまつわる建立の経緯や、除幕式で妻・糸子が漏らしたとされる有名な不満の真相、そしてあまり知られていない歴史的背景について、史実に基づき徹底的に紐解いていきます。当時の人々がこの銅像に何を思い、どのような議論が行われたのか、そのリアルなエピソードに迫ります。

上野恩賜公園の西郷隆盛像とは？建立の背景と歴史的経緯

上野恩賜公園の一角に堂々と佇む西郷隆盛像は、明治維新の中心人物として日本の近代化に多大な足跡を残した西郷隆盛の功績を後世に伝えるために計画されました。西郷は1877年（明治10年）の西南戦争で命を落としましたが、その後名誉が回復されるにつれて、その絶大な人気と人柄を慕う人々を中心に顕彰運動が活発化していきました。

銅像の建立に向けた動きは、多くの発起人や一般市民からの寄付金（醵金）によって支えられました。多くの国民や軍人、政治家たちが西郷の遺徳を偲んで資金を出し合い、当時の東京における一大プロジェクトとして進められたのです。上野という日本の文化・芸術の発信地であり、多くの人々が集まる場所に設置されたことも、彼の圧倒的な存在感を象徴しています。

妻・糸子が除幕式で漏らした不満！「着流し」姿の真相とは

1898年に執り行われた盛大な除幕式において、最も注目を集めつつも物議を醸したのが、西郷隆盛の妻である糸子の反応でした。当時の公式な記録や伝えられるエピソードによると、銅像の姿を目の当たりにした糸子は、「宿んしはこげんなお人じゃなかったこてぇ（うちの夫はこんな人ではなかったですよ）」と率直な不満を漏らしたとされています。

この発言の背景にあったのは、銅像の服装が「着流し」であったことです。当時の明治期の上流階級や公の場における感覚からすれば、公式な顕彰銅像がこのようなラフな格好で作られていることは、人前に出るような格式ばったものではないと受け取られていました。あまりのカジュアルな装いに、妻として戸惑いを隠せなかったというのが真相です。

このとき、義弟であり西郷家の重鎮であった西郷従道が「あの銅像は多くの人々が醵金して建てて下さったものだから、西郷家の者がかれこれ文句がましいことを言ってはなり申さん」と糸子を優しく、かつ厳しく嗜めたと言われています。しかし、糸子は「あんな着流しの姿を皆様の大勢見なさる所にわざわざ建てて…」となかなか納得しなかったと伝えられており、当時の家族ならではのリアルな困惑がうかがえます。

西郷隆盛像の歴史と関連エピソード一覧

なぜ「着流し」で犬を連れているのか？意図された人物像

なぜ公式な記念銅像であるにもかかわらず、軍服ではなく狩猟着の着流し姿で、さらに愛犬を連れたデザインになったのでしょうか。これには、西郷隆盛が生涯愛した自然体な生き方や、権威にとらわれない飾らない人柄を後世に伝えたいという制作者や発起人たちの強いこだわりがありました。

西郷は日頃から薩摩の自然を愛し、愛犬を連れてウサギ狩りを楽しむなど、素朴で庶民的な一面を大切にしていました。政治的な権力者としての側面だけでなく、人間味あふれる「西郷どん」の親しみやすいキャラクターこそが人々に愛された理由であると考えられ、その最も自然な姿を形にすることが選ばれたのです。当時の人々にとっても、堅苦しい軍服姿よりも、親しみのある日常の姿こそが西郷らしいと感じられた面がありました。

鹿児島にも広がる西郷像の系譜と後世への継承

上野恩賜公園の西郷隆盛像が全国的に有名になる一方で、時を経て各地に西郷像の系譜や関連するモニュメントが作られていきました。例えば、1987年には彫刻家である古賀忠雄の代表作をめぐる動きが生まれ、南日本新聞での報道をきっかけに溝辺町商工会立志会が鹿児島空港の近くに新たな像を建立するプロジェクトが発足しました。

こうした取り組みを経て、1988年8月28日には現地で除幕式が行われ、海上輸送などを経て無事に設置されました。東京の上野だけでなく、ゆかりの地である鹿児島においても、西郷隆盛を慕う人々の手によってその姿が形作られ、歴史の記憶が現代へと丁寧に受け継がれています。

【西郷隆盛像上野】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：上野の西郷隆盛像の作者は誰ですか？
A1：銅像の本体部分の制作は高村光雲が手掛けました。また、一緒にいる愛犬「ツヌ」の制作は後藤貞行が担当しており、明治期を代表する名匠たちの共作となっています。

Q2：妻の糸子が不満を漏らした理由は具体的に何ですか？
A2：当時の感覚では公の場に建つ銅像が「着流し（普段着のようなラフな格好）」であることは異例であり、夫の威厳や世間体を気にした糸子が「夫はこんな人ではない」と戸惑いを覚えたためです。

Q3：上野の西郷像が連れている犬の名前は何ですか？
A3：連れている犬の名前は「ツヌ」という名前の薩摩犬（あるいはイングリッシュ・ポインター系の猟犬とも言われます）で、西郷が愛用した狩猟犬をモデルにしています。

上野恩賜公園に佇む西郷隆盛像は、単なる歴史的偉人の記念碑という枠を超えて、建立当時の人々の熱意や、家族ならではの率直な戸惑いといった人間味あふれるエピソードを今に伝えています。「着流し」姿に対する妻・糸子の不満や、多くの一般市民による寄付によって支えられた経緯を知ることで、目の前にある銅像の見え方も大きく変わってくるはずです。

時代が令和の現代に移り変わっても、上野の街を見守り続ける西郷隆盛像は、明治という激動の時代を駆け抜けた人々の息吹を私たちに感じさせてくれる貴重な文化的財産であり続けています。次に足を運ぶ際は、その知られざる歴史の背景に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

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